Jornadas Abiertas de la REGM: a por su decimoprimera edición en Geoparkea

Los representantes de los geoparques, a medida que íbamos incorporándonos a la red, fuimos tomando conciencia del desconocimiento generalizado de la figura del geoparque, tanto dentro como fuera de nuestros territorios. Aun así, apostamos con convicción por este modelo como motor de desarrollo territorial, basado en la puesta en valor y la difusión del patrimonio natural y cultural.

Conscientes de esta debilidad, y observando que cada vez era más habitual que los geoparques solicitasen colaboración a otros miembros de la red para presentar ejemplos de buenas prácticas, modelos de gobernanza o programas de entidades colaboradoras, surgió la idea de organizar un evento que pudiera resultar útil tanto para el territorio anfitrión —en términos de visibilidad y reconocimiento ante la población y las autoridades— como para el conjunto de la red, reforzando los vínculos entre geoparques.

La cooperación dentro de la red se veía dificultada por la dispersión geográfica de sus miembros

Aunque hoy en día las reuniones telemáticas están plenamente integradas en nuestra dinámica de trabajo, no siempre fue así. La cooperación dentro de la red se veía dificultada por la dispersión geográfica de sus miembros. Aprovechábamos las reuniones anuales de la EGN y la GGN, así como algunos encuentros puntuales en Madrid coincidiendo con eventos como las reuniones del CNEG o FITUR, pero resultaban claramente insuficientes. De este contexto nació la idea de organizar un evento propio: se le puso nombre y se decidió que las I Jornadas Abiertas de Geoparques se celebrarían en Guadalupe, en el Geoparque Villuercas-Ibores-Jara.

El geoparque anfitrión era quien definía sus necesidades y, entre todos, se diseñaba un programa de interés común, proponiendo ponentes e intervenciones acordes a la situación concreta. De esta forma, tan intuitiva como generosa, comenzaron su andadura las Jornadas Abiertas, que doce años después han demostrado ser una necesidad real.

Las Jornadas Abiertas de la Red de Geoparques nacieron con el objetivo de ampliar el conocimiento sobre los geoparques. Cada territorio presenta una realidad distinta y, en consecuencia, también lo es la relación del geoparque con la población local, las autoridades y otros agentes. Los caminos para aproximarse a la ciudadanía son diversos y, por ello, las Jornadas han evolucionado de forma paralela a los propios geoparques anfitriones. La temática ha dependido en muchas ocasiones de la situación concreta del territorio o del momento general de la red, que ha atravesado etapas de mayor y menor estabilidad.

Las Jornadas Abiertas de la Red de Geoparques nacieron con el objetivo de ampliar el conocimiento sobre los geoparques

La primera edición, celebrada en 2014, tuvo como objetivo principal visibilizar la pertenencia del geoparque anfitrión a la entonces incipiente Red de Geoparques Españoles y crear un espacio de encuentro y trabajo conjunto. La segunda edición se celebró en el Geoparque Sierra Morena de Sevilla —entonces denominado Sierra Norte— y permitió a representantes de administraciones públicas, instituciones científicas, colectivos sociales y emprendedores turísticos compartir experiencias. En el Geoparque Molina-Alto Tajo se abordaron cuestiones inherentes a los geoparques, como la geoconservación, el turismo sostenible y las actividades educativas. La edición celebrada en el Geoparque de Lanzarote tuvo como objetivo principal mostrar al sector empresarial turístico el potencial del geoturismo como nicho de desarrollo.

Tras la pandemia, en 2021, tuvo lugar la VI edición en el Geoparque del Maestrazgo, donde se puso en valor el trabajo en red y cómo, desde un territorio pequeño, despoblado y con escasos recursos, se gestó un proyecto transformador que dio origen a la Red Europea de Geoparques, con una relevancia hoy de alcance universal.

La siguiente edición se celebró en el Geoparque Orígens, cuya motivación fue triple: acercar los geoparques miembros de la red a la población local, dar a conocer el territorio al resto de geoparques para fortalecer el trabajo en equipo y abordar una problemática específica como la conservación del paisaje. Posteriormente, las Jornadas Abiertas tuvieron lugar en el Geoparque Montañas do Courel, tras una misión de revalidación con resultado de tarjeta amarilla. En este caso, la organización del evento sirvió para avanzar en las recomendaciones realizadas por el Consejo Mundial de Geoparques de la UNESCO, eligiendo como eje central los productos agroalimentarios, uno de los principales atractivos del territorio.

Más adelante, las Jornadas se celebraron en Granada, con el objetivo de ofrecer una visión global de cómo los geoparques contribuyen a la conservación del patrimonio geológico mediante propuestas científicas, planes de conservación, proyectos educativos y estrategias de desarrollo sostenible. La última edición tuvo lugar en Catalunya Central, utilizando la educación como hilo conductor y consolidando el formato de jornadas temáticas.

Por lo general, el evento se estructura en tres partes: una reunión cerrada de la REGM, en la que participan dos representantes oficiales de cada geoparque; la Jornada Abierta, que incluye presentaciones y mesas de debate; y, finalmente, una salida de campo. Es un espacio idóneo para el aprendizaje y el encuentro entre geoparqueros veteranos, incorporaciones recientes y proyectos aún incipientes.

Este año, el relevo lo asume el Geoparque de la Costa Vasca, con gran motivación y entusiasmo. Es un privilegio, pero también un reto, mostrar nuestro territorio al resto de compañeros y compañeras, incluidas las nuevas infraestructuras de interpretación financiadas a través de los Planes de Sostenibilidad Turística en Destinos (PSTD).

La salida de campo constituye un elemento clave del programa y una oportunidad única para mostrar quiénes somos y los avances logrados, teniendo en cuenta que, además de expertos en geoparques, muchos de los participantes son evaluadores de la UNESCO.

Sin embargo, el componente que da cohesión a cada Jornada es, sin duda, el denominado “tercer tiempo”: la cena de productos locales, en la que cada geoparque aporta lo mejor de su gastronomía. Es en ese espacio donde surgen ideas —a veces audaces— de colaboración, intercambio y nuevos proyectos. Ahí se refuerza el sentimiento de familia, basado en la ilusión, la implicación y la generosidad.

Actualmente somos 18 geoparques y ha sido necesario establecer un procedimiento de selección del anfitrión ante la creciente demanda, una muestra más de que las Jornadas Abiertas funcionan y aportan valor. De hecho, se han convertido en un referente dentro de la EGN, y varios países han seguido este modelo organizando sus propias jornadas. Resulta muy satisfactorio comprobar que estamos contribuyendo al fortalecimiento de la red.

Animamos a todos los geoparques y a sus delegaciones a participar en el evento: es enriquecedor, fomenta el aprendizaje y refuerza la unión. ¿Qué más se puede pedir?